Interview: AAaRGh
07/08/2009
Mario De Koninck, beter gekend als de cartoonist AAaRGh, veroorzaakt menige glimlachjes tot over de grenzen. Zijn cartoons vallen te bewonderen in TeVe-Blad, Jobat, de Nederlandse krant Sp!ts, Myx Stripmagazine en diverse commerciële magazines. In 2007 won AAaRGh een wedstrijd waardoor hij drie maanden mocht tekenen voor de Nederlandse krant Sp!ts, het enthousiasme aan beide kanten was zo groot dat hij vandaag de dag nog steeds publiceert in de krant. Eind 2008 verscheen zijn eerste bundel met de vrij toepasselijke naam “AAaRGh 1” bij de uitgever Silvester.
Hoe kwam je er bij om de kreet van stervende stripfiguren als naam te gebruiken?
Ik zocht een pseudoniem met een duidelijke link naar de stripwereld. Een klanknabootsing, door kenners ook wel onomatopee genoemd, leek mij een leuk idee. Waarom een sterfkreet? Elke dag enkele actuele cartoons bedenken en tekenen is toch wel een beetje sterven. Dankzij de drie a’s sta ik ook bovenaan elke alfabetische lijst. Geen idee waar het goed voor is, maar ik sta in lijsten toch liever bovenaan dan onderaan, tenzij het om een executielijst gaat
Hoe kijk je terug op de overwinning bij Sp!ts, wat heeft die wedstrijd voor jou betekend?
De wedstrijd heeft wel wat veranderd, in die zin dat mijn tekenwerk nu bekender is in Nederland dan in België. Sp!ts is een krant met dagelijks 1,7 miljoen lezers, geen enkele Vlaamse krant haalt zulke cijfers. Ik krijg nu regelmatig opdrachten uit Nederland
Het lukt me voorlopig niet om in een Vlaamse krant te publiceren. Om verschillende redenen. De meeste Vlaamse kranten hebben meerdere vaste huiscartoonisten. Bovendien is het crisis (een godsgeschenk om mensen af te schepen!), én zijn er maar weinig hoofdredacteurs die willen vernieuwen. Ga eens na wie de meest recente debuterende cartoonist in een Vlaamse krant is. De laatste jaren zijn er geen nieuwkomers. Het wordt dus wachten tot er eentje doodvalt, om dan met tientallen tegelijk om zijn graf te staan dansen.
Wat is het verschil met AAaRGh in 2007 en AAaRGh nu?
De AAaRGh van 2007 had veel minder werk dan de AAaRGh van nu. Vroeger moest ik actief op zoek naar klanten, vandaag komen de klanten mij actief zoeken. Een veel sterkere én leukere positie natuurlijk!
Ik zie dat je vaak de draak steekt met het kantoorleven, dat maakt me extra nieuwsgierig: wat deed je voor je carrière als cartoonist?
Na mijn studies Communicatiewetenschappen heb ik een tijdlang gewerkt als freelance journalist. Na een jaartje had ik het journalistenwereldje wel gezien en wilde ik de actualiteit op een andere manier benaderen. Als cartoonist kan je lekker subjectief over alles je mening ventileren. Over bijvoorbeeld mensen die dag in dag uit files en snikhete treinen trotseren om hun uren in een muf kantoor te gaan slijten.
Wanneer had je door dat cartoons tekenen jouw ding was en hoe ben je begonnen?
Ik deed als kind maar twee dingen: tekenen en wedstrijdjes organiseren. Later maakte ik daar wedstrijdjes tekenen van. De snelste vorm van tekenen is cartoontekenen, dus ik won altijd. Maar er is een groot verschil tussen cartoontekenen als vrijetijdsbesteding en cartoontekenen als beroep. Het moeilijkste was een juiste tekenstijl zoeken en klanten vinden. Daar zijn wel enkele jaartjes overgegaan, die ik ondermeer overbrugd heb met ‘journalistje spelen’. Mijn eerste grote klant was TeVe-Blad, in 2001. Dat doe ik nu nog steeds. Een wonder dat de toenmalige hoofdredacteur – Rob Jans – me een kans wou geven, want als ik mijn allereerste tekeningen nu bekijk, kruip ik met het schaamrood op de wangen onder de grond. Waarschijnlijk had Rob speciale voelsprieten die een vorm van talent in me ontwaarden… Ik ben hem daar nog steeds dankbaar voor!
Wat zijn voor jou de ideale omstandigheden om te tekenen? Waar haal je je inspiratie?
Ik wil vooral met rust gelaten worden. Helemaal in mijn eentje zitten schetsen, ideeën bedenken, krabbels uitwerken. Ik heb – weet ik sinds kort uit psychoanalytische testen – een autismespectrumstoornis. Dat wil zeggen dat ik me heel sterk en langdurig kan concentreren, sneller dan de gemiddelde mens kan werken, maar ook meer dan de gemiddelde mens met rust gelaten wil worden. Het klinkt erg, maar voor de rest ben ik volstrekt normaal en helpt het mij in mijn werk.
Inspiratie haal ik uit alles. Kranten, tijdschriften, het nieuws. Lezersbrieven en internetfora zijn een broeihaard aan domme meningen, al dan niet van domme mensen. Mijn ergernissen prop ik in een trechter en aan de andere kant komt er een cartoon uit.
Welke cartoonist kan jou heel erg aan het lachen brengen?
Ik moet maar heel zelden lachen om cartoons. Ik vrees dat ik ze daarvoor iets te technisch bekijk. Het is ook een misverstand dat cartoons altijd om te lachen moeten zijn, al is dat ook bij mijn werk het streefdoel. Een meester in steengoede cartoons die niet altijd om te lachen zijn is ZAK. Soms zo herkenbaar, zo met de vinger op de wonde dat lachen zonde zou zijn.
Welk advies zou je een beginnende cartoonist geven?
Werk aan een herkenbare tekenstijl zonder een gevestigde cartoonist te kopiëren én hou vol! Niemand zal een beginnende cartoonist die maar 5 cartoons heeft laten publiceren. Want wat na die 5 cartoons? Laat je werk ook altijd beoordelen door iemand die eerlijk is. Bij mij is dat mijn vrouw. Voordat ik een cartoon uitwerk, laat ik de schetsen altijd eerst lezen door mijn vrouw. En zoals zij slechte ideeën kan afkraken, zo kan niemand dat!
En tot slot: wat zijn je toekomstplannen?
Er staan heel wat spannende dingen te gebeuren. In het najaar van 2009 komt mijn volgende cartoonalbum – AAaRGh 2 – uit. Er zijn ook concrete onderhandelingen met VTM om een nieuw kinderfiguurtje te animeren. Het gebeurt voorlopig allemaal nog in het grootste geheim, maar als de zakelijke bespreken vlot verlopen, komt het figuurtje al in het najaar op het scherm. Samen met een kinderboekje dat VTM op de boekenbeurs wilt voorstellen. Dat figuurtje wordt trouwens in oktober ook gebruikt voor een speciale editie verpakking van Tiense Suiker. Ik kan dus niet wachten tot de zomer voorbij is!
Heel erg bedankt voor het interview!
Door Ruben Boidin
Reageer